Für eine nachhaltige Gestaltung unserer Zukunft ist ein Umdenken im gesamtgesellschaftlichen Handeln und Wirtschaften notwendig. Das bisher vorrangig praktizierte lineare Wirtschaften bedroht Mensch und Umwelt gleichermaßen – erst recht solange dabei ein unsozialer, umweltschädlicher Ressourcenverbrauch stattfindet und fossile Energieträger (Kohle, Torf, Erdgas/-öl) zum Einsatz kommen. Bioökonomie und Kreislaufwirtschaft sind zukunftsorientierte Ansätze, die darauf abzielen, nachhaltige und umweltfreundliche Wirtschaftsformen zu fördern. Beide Ansätze ergänzen sich gegenseitig. Sie sind zentrale Bausteine für eine nachhaltige Zukunft, die Ressourcen effizient nutzt und unseren ökologischen Fußabdruck reduziert. 

Kreislaufwirtschaft verfolgt das Prinzip, Produkte und Materialien so lange wie möglich im Wirtschaftskreislauf zu halten. Das bedeutet, dass Abfälle vermieden, wiederverwendet, repariert oder recycelt werden, um Ressourcen zu schonen und die Umweltbelastung zu minimieren. Dieses Modell steht im Gegensatz zur linearen Wirtschaft, bei der Produkte nach Gebrauch entsorgt werden.

Bioökonomie setzt auf die Nutzung biologischer Ressourcen – wie Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen – um Produkte, Energie und Dienstleistungen zu erzeugen. Ziel ist, fossile Rohstoffe durch nachwachsende Alternativen zu ersetzen und so zur Reduzierung von Treibhausgasen beizutragen. Das Besondere und Neue an der Bioökonomie liegt in der systematischen und nachhaltigen Nutzung biologischer Ressourcen unter Berücksichtigung moderner wissenschaftlicher Erkenntnisse und technologischer Innovationen. Während der Mensch schon immer Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen genutzt hat, zeichnet sie sich durch einige zentrale Aspekte aus:

1. Systematischer Ansatz und Integration von Wissenschaft in der Bioökonomie

• Interdisziplinarität: Bioökonomie integriert Erkenntnisse aus Biotechnologie, Agrarwissenschaften, Chemie und anderen Disziplinen, um biologische Ressourcen effizienter und nachhaltiger zu nutzen.
• Innovative Technologien: Moderne Technologien wie Gen- und Biotechnologie ermöglichen es, biologische Prozesse gezielt zu steuern und neue Materialien oder Produkte zu entwickeln, die bisher nicht möglich waren.

2. Nachhaltigkeit als Kernprinzip in der Bioökonomie

• Ressourcenschonung: Im Gegensatz zur traditionellen Nutzung von Naturressourcen, bei der meist Übernutzung und Degradation auftraten, ist die Bioökonomie darauf ausgerichtet, Ressourcen nachhaltig zu bewirtschaften und Kreisläufe zu schließen.
• Ersetzen fossiler Rohstoffe: Ein zentraler Aspekt der Bioökonomie ist das Bestreben, fossile Rohstoffe durch nachwachsende, biologisch abbaubare Alternativen zu ersetzen, was zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen beiträgt.

3. Wertschöpfungsketten und Kreisläufe in der Bioökonomie

• Geschlossene Kreisläufe: Die Bioökonomie zielt darauf ab, Abfall zu minimieren und biologische Reststoffe wieder in den Produktionskreislauf zurückzuführen, um den Wert der Rohstoffe vollständig auszuschöpfen.
• Neue Wertschöpfungspotenziale: Durch die Nutzung von Nebenprodukten und Abfällen in neuen Produktionsprozessen entstehen zusätzliche Wertschöpfungspotenziale.

Nachwachsende Rohstoffe (NaWaRo) sind land- und forstwirtschaftlich erzeugte Produkte, die nicht als Nahrungs- oder Futtermittel, sondern stofflich oder energetisch (Wärme, Strom oder Kraftstoffe) verwendet werden. Sie helfen, den Klimawandel zu bremsen, indem sie bei energetischer Nutzung – im Vergleich zu fossilen Rohstoffen – weniger Treibhausgase freisetzen und bei stofflicher Nutzung den gebundenen Kohlendioxid speichern. Sie spielen eine zentrale Rolle in der Bioökonomie, da sie fossile Ressourcen durch nachhaltige Alternativen ersetzen.

Hier einige Praxisbeispiele:

• Pflanzenöle: Pflanzen wie Raps, Soja und Sonnenblumen liefern Öle, die als Basis für Biokraftstoffe, Schmierstoffe und biobasierte Kunststoffe verwendet werden können.
• Stärke und Zucker: Aus stärkehaltigen Pflanzen wie Mais oder Kartoffeln wird Bioplastik hergestellt, das in Verpackungen und Einweggeschirr zum Einsatz kommt. Auch Zucker aus Pflanzen dient als Ausgangsmaterial für biobasierte Chemikalien und Kunststoffe.
• Fasern: Naturfasern wie Baumwolle, Hanf und Flachs werden in der Textilindustrie und für ökologische Dämmstoffe verwendet. Sie bieten eine nachhaltige Alternative zu synthetischen Fasern auf Erdölbasis.